Kiwano: tropická rohatá okurka

Kiwano, známé také jako "africká rohatá okurka" nebo "rohatý meloun," je exotická zelenina s nápadným vzhledem a osvěžující chutí. Tyto zářivě oranžové plody s trny zaujmou každého na první pohled, ale jeho atraktivita nekončí jen u vzhledu. Pojďme si přiblížit, proč je kiwano zajímavým a cenným doplňkem našeho jídelníčku a jaké jsou jeho zdravotní benefity.

Morfologie rostliny

Kiwano (Cucumis metuliferus) je popínavá bylina patřící do čeledi tykvovitých (Cucurbitaceae). Její plody mají eliptický tvar, dorůstají délky 10 až 15 centimetrů a na povrchu mají charakteristické trny. Když jsou plody zralé, jejich slupka získává sytě oranžovou barvu, zatímco uvnitř se nachází želatinová, zelená dužina plná semen. Chuť dužiny se nejčastěji popisuje jako kombinace banánu, okurky a kiwi, což činí kiwano skvělým přísadou do smoothie, salátů a dezertů.

Historie a původ

Kiwano pochází z Afriky, konkrétně z oblastí okolo Kalahari a pouště Namib. Tam se tato plodina pěstuje po staletí, a to nejen pro její chuť, ale i pro schopnost vydržet extrémní podmínky sucha. V Africe se kiwano často využívá jako zdroj vody v době sucha, což z něj činí cennou plodinu pro místní obyvatele. Kiwano se postupně rozšířilo do dalších částí světa, včetně Austrálie, Nového Zélandu a Jižní Ameriky, kde se stalo populárním v gastronomii i jako dekorativní prvek.

Zajímavosti a báje spojené s kiwanem

V africké kultuře se kiwano těší velké úctě. Podle starých příběhů bylo toto ovoce darováno lidem od bohů, aby jim pomohlo přežít v těžkých podmínkách pouště. Říká se, že pokud si poutník najde kiwano při cestě, znamená to požehnání a ochranu na další cestě. V některých kmenech je kiwano dokonce součástí obřadů plodnosti, protože jeho sytě oranžová barva a tvar plný semen symbolizují život a hojnost.

Zdravotní benefity kiwana

Kiwano je plné vitamínů a minerálů, což z něj činí výborný zdroj živin pro lidský organismus. Obsahuje vitamíny C a A, které podporují imunitní systém a zdraví pokožky, dále hořčík, draslík a železo, které přispívají ke správné funkci svalů a nervové soustavy. Kiwano je také bohaté na antioxidanty, které pomáhají bojovat proti volným radikálům a předcházet stárnutí buněk. Díky vysokému obsahu vody (až 90 %) je toto ovoce skvělým způsobem, jak se hydratovat a osvěžit během horkých dnů.

Navíc má kiwano velmi nízký obsah kalorií, což z něj dělá ideální volbu pro ty, kteří se snaží udržet si zdravou váhu. Kiwano také obsahuje vlákninu, která podporuje zdravé trávení a pocit sytosti. Pro svou nízkou hladinu cukrů je doporučováno i lidem s diabetem.

Zpracování a uchování

Kiwano je skvělé čerstvé, ale lze jej také sušit nebo použít do různých pokrmů. Nejjednodušší způsob, jak si kiwano vychutnat, je rozkrojit jej na polovinu a vyjíst dužinu lžící. Lze jej přidávat do smoothie, salátů nebo použít jako dekoraci pro exotické dezerty. Pro delší uchování kiwana je ideální jej skladovat v chladu, kde vydrží až několik týdnů.

Další možností je jeho sušení, kdy se z želatinové části plodu připraví tenké plátky, které se suší na slunci nebo v sušičce. Sušené kiwano má intenzivnější chuť a zachovává si většinu živin, což z něj dělá ideální svačinu na cesty.